آتشسوزیهای کانادا ۲۰ هزار نفر را فراری داد؛ بریتیش کلمبیا وضعیت اضطراری اعلام کرد
مقامهای استان بریتیش کلمبیا در غرب کانادا روز شنبه پس از آنکه آتشسوزیهای سریعالانتشار خانههایی را ویران کرد و بیش از ۲۰ هزار نفر را به ترک محل سکونتشان واداشت، وضعیت اضطراری اعلام کردند. دهها نفر نیز با هواپیما از مناطق درگیر آتش نجات داده شدند.
دیوید ایبی، نخستوزیر بریتیش کلمبیا، هنگام اعلام وضعیت اضطراری گفت بیش از ۱۰۰ آتشسوزی جنگلی در سراسر استان جریان دارد و تقریباً نیمی از آنها از کنترل خارج شدهاند. گرمای شدید، وزش باد و خشکسالی طولانیمدت به گسترش حریقها کمک کرده است.
دستور تخلیه شهر سامرلند، با حدود ۱۲ هزار نفر جمعیت، بامداد شنبه صادر شد. حدود هشت هزار نفر در شهر پیچلند و مناطق اطراف آن نیز مجبور به ترک خانههای خود شدند. دفتر نخستوزیر از «خسارت قابل توجه به سازهها» خبر داد، اما اعلام کرد تا زمانی که منطقه درگیر آتش است، ارزیابی دقیق خسارت ممکن نیست.
اریک تامپسون، مقام مدیریت بحران در ناحیه منطقهای اوکاناگان-سیمیلکامین، گفت بهدلیل سرعت آتش مجبور شده مرکز عملیات اضطراری را ترک کند و برای تخلیه خانوادهاش به خانه بازگردد. او در ویدئویی که صبح شنبه از داخل خودرو منتشر کرد، گفت: «مجبور شدم مرکز عملیات اضطراری را ترک کنم تا خانوادهام را برای خروج از این منطقه بیاورم. ما به سمت جنوب میرویم.»
پلیس سوارهنظام سلطنتی کانادا اعلام کرد درباره احتمال مرگ یک نفر در نزدیکی سامرلند تحقیق میکند، اما شرایط خطرناک هنوز اجازه تأیید این خبر را نداده است. ایبی گفت برخی ساکنان در مسیر پیشروی آتش گرفتار شدهاند و نیروهای جستوجو و نجات همچنان به دنبال افرادی هستند که ممکن است در منطقه مانده باشند. راوی پارمار، وزیر جنگلهای بریتیش کلمبیا، گفت ۱۸ هواپیمای آتشنشانی بیش از ۵۰ نفر را نجات دادهاند.
آتشسوزی «بالد رنج» که نخستینبار عصر جمعه گزارش شد، در عرض چند ساعت به بیش از ۱۰۰ کیلومتر مربع گسترش یافت و حدود ۱۵ کیلومتر به سمت دریاچه اوکاناگان پیش رفت. نقشه خدمات آتشسوزی بریتیش کلمبیا نشان میدهد حریق از مناطقی دارای خانههای متعدد در شمال سامرلند عبور کرده و به دریاچه رسیده است. ویدئوهای منتشرشده در شبکههای اجتماعی نیز ظاهراً سوختن خانهها را نشان میدهد؛ در حالی که ساکنان از جادههایی با شعلههای آتش در دو طرف میگریزند.
ایبی این رشد ناگهانی را «افزایشی چشمگیر در فعالیت آتشسوزی» توصیف کرد و گفت شدت حریق به حدی بوده که سامانه آبوهوایی و حتی رعدوبرق ایجاد کرده است. کلیف چپمن، مدیر عملیات خدمات آتشسوزی بریتیش کلمبیا، شرایط را «انفجاری» خواند و هشدار داد که دیگر جوامع نیز ممکن است با آتشسوزیهایی به همین سرعت روبهرو شوند.
کلی گرین، وزیر مدیریت بحران بریتیش کلمبیا، گفت اعلام وضعیت اضطراری اختیارات بیشتری به دولت استانی میدهد؛ از جمله امکان محدود کردن رفتوآمد و تأمین محل اقامت برای تخلیهشدگان در مکانهایی که ممکن است در شرایط عادی در دسترس نباشد. بزرگراه ۹۷، مسیر اصلی منطقه، میان پیچلند و پنتیکتون بسته شد و جادهها مملو از خودروهای ساکنانی بود که در حال تخلیه بودند.
کانادا در سالهای اخیر با فصلهای آتشسوزی مخربتری روبهرو بوده است؛ آتشسوزیهایی که بارها به تخلیه گسترده ساکنان و انتشار دود در بخشهای بزرگی از کانادا و ایالات متحده منجر شدهاند. آنت بووله، ساکن سامرلند، در مرکز تخلیه پنتیکتون گفت آتش در حال نزدیکشدن «شبیه آخرالزمان» به نظر میرسید. او پیش از طلوع آفتاب همراه خانواده و پنج سگش گریخت و هنوز نمیدانست خانهاش پابرجا مانده است یا نه.