آلونسو در تور پیشفصل چلسی؛ از سفر فشرده تا ساختن هویت تیم
تور پیشفصل چلسی بیش از هر چیز فرصتی برای ژابی آلونسو، سرمربی جدید این تیم، بود تا استانداردها و هویت کاری خود را به بازیکنان منتقل کند. چلسی در پنج مسابقه این تور دو پیروزی داشته است؛ با این حال، به نوشته بیبیسی اسپورت، برنامه فشرده سفر به استرالیا، هنگکنگ، اندونزی و مالزی، بخش مهمی از فرایند آمادهسازی تیم بود.
بازیکنان و کادر چلسی در مجموع ۵۶ ساعت با هواپیما سفر کردند و ۲۴ هزار و ۵۶۱ مایل پیمودند؛ رقمی که بیشتر از هر باشگاه دیگر لیگ برتر و تقریبا دو برابر تور ایالات متحده در فصل گذشته تحت هدایت انزو مارسکا بود. تیم ابتدا به سیدنی، هنگکنگ و جاکارتا رفت و در نهایت یکشنبه در اسکندر پوتری مالزی به کار خود پایان داد. بخشی از مسیر نیز با توقف در فرودگاه بینالمللی بندرانایکه در کاتونایاکه سریلانکا انجام شد و باشگاه برای کاهش اثر اختلاف زمانی، بازیکنان را از همان ابتدا با ساعت سیدنی هماهنگ کرد.
آلونسو، که در ماه مه به چلسی پیوست، با وجود خستگی سفر تلاش کرد از همان ابتدا الگو باشد. او برای مقابله با جتلگ، در کنار اعضای کارکنان باشگاه با سرعتی حدود چهار دقیقه و ۳۰ ثانیه در هر کیلومتر دوید و پیش از آغاز تور نیز در یک مسابقه داخلی کارکنان شرکت کرد؛ دیداری که تیم او در آن پیروز شد و آلونسو در بیشتر گلها نقش داشت. سرمربی ۴۴ ساله اسپانیایی پیش از سفر، در پایگاه تمرینی کوبهام جلسات فشرده و تمرینهای دو نوبته بدنسازی را برای بازیکنان برگزار کرده بود.
تمرینهای سیدنی نشان داد آلونسو رویکردی مستقیم و عملی دارد. او بارها در تمرینها توانایی پاسدادنش را به نمایش گذاشت و از استفائو ویلیان خواست با پای راست غیرتخصصی خود سانتر کند تا همتیمیهایش آن را به گل تبدیل کنند. آلونسو در پایان یکی از تمرینها نیز شوتی والی از فاصله ۲۵ یاردی به ثمر رساند. لوی کولویل، مدافع تیم ملی انگلیس، گفت به توانایی سرمربی در «پخش کردن توپها در تمام زمین» حسادت میکند و رومئو لاویا نیز آلونسو را یکی از بهترین بازیکنان نسل خود خواند.
چند بازیکن جوان، از جمله مهدی نیکول-جَزولی ۱۶ ساله یا ۱۷ ساله، در این تور فرصت بازی پیدا کردند. این بازیکن متولد سیدنی با نمایشهایش در خط میانی توجه رسانههای استرالیا را جلب کرد؛ بهویژه آنکه مادرش با این شهر ارتباط دارد و احتمال حضور او در تیم ملی استرالیا مطرح شده است، هرچند او برای تیم زیر ۱۷ سال انگلیس بازی کرده است. بازیکنان جوان همچنین در برنامههایی مانند سینما، قایقسواری و آشنایی با فرهنگ محلی شرکت کردند و در هتل، امکان استفاده از تنیس روی میز، دارت و بازیهای رایانهای را داشتند.
چلسی در سه بازی نخست، تغییر زیادی در آرایش ۴-۲-۳-۱ مورد استفاده مارسکا و سپس لیام روزنیور ایجاد نکرد. با بازگشت بازیکنان ملیپوش، کار تاکتیکی بیشتر شد و آلونسو برای موسی کایسدو و نیکولاس جکسون، که دیرتر از اردوی جام جهانی به تیم ملحق شدند، جلسات انفرادی برگزار کرد. در جریان تور، مدیران ارشد از جمله بهداد اقبالی، مالک مشترک باشگاه، و مدیران ورزشی، پل وینستلی و جو شیلدز، نیز در استرالیا حضور داشتند و مذاکرات نقلوانتقالاتی برای بازیکنانی مانند ماکسنس لاکروا، دنی ولبک، جوردن هندرسون و پپ چاواریا ادامه یافت.
ورود آستین مکفی، مربی جدید ضربات ایستگاهی، مرحله دیگری از تغییرات تاکتیکی بود. مکفی که پیشتر در استون ویلا عملکرد موفقی داشت، بلافاصله نقش پررنگی در تمرینها گرفت و الگوهای هجومی جدید آلونسو بهتدریج آشکار شد. چلسی در پیروزی ۳ بر صفر برابر آث میلان، با دو گل ژوائو پدرو، از روی ضربات کرنر گل زد و این مهاجم برزیلی شمار گلهایش در شش مسابقه، با احتساب بازیهای پشت درهای بسته، به شش رساند. چلسی در این دیدار برای نخستین بار با سیستم سه دفاعه و وینگبکها بازی کرد؛ آرایشی که آلونسو در مسیر قهرمانی بایر لورکوزن در بوندسلیگا در سال ۲۰۲۴ نیز به کار گرفته بود.
بازگشت میخایلو مودریک پس از ۲۰ ماه دوری به دلیل مثبت شدن آزمایش ماده ممنوعه ملدونیوم، از دیگر رویدادهای مهم تور بود. او در هنگکنگ به جمع تیم پیوست، در تمرین عمومی با استقبال احساسی هواداران روبهرو شد و برابر یوونتوس بهعنوان بازیکن تعویضی به میدان رفت. مودریک سپس در تساوی ۳-۳ برابر جوهور دارالتعظیم یک پاس گل داد. چلسی در دیدارهای دیگر، وسترن سیدنی واندررز را ۶ بر ۴ شکست داد، برابر تاتنهام ۲ بر یک و برابر یوونتوس یک بر صفر باخت و مقابل جوهور دارالتعظیم با گل به خودی آنتونیو گلودر در دقیقه ۸۹ به تساوی رسید؛ لیام دلاپ در آن مسابقه دو پنالتی زد.
این تیم اکنون دو هفته در کوبهام فرصت دارد تا پس از سفر، تعهدات تبلیغاتی و زمینهای نامناسب در برخی دیدارها، خود را بازسازی کند. چلسی شنبه ۱۵ اوت در ورزشگاه استمفوردبریج به مصاف رئال سوسیداد، تیم پیشین آلونسو، میرود و دوشنبه ۲۴ اوت فصل لیگ برتر را مقابل فولام آغاز میکند. آلونسو درباره این دوره گفت: «در این دو هفته، نهفقط از نظر فوتبالی، بلکه از جنبه شخصی و شناخت یکدیگر نیز چیزهای زیادی یاد گرفتیم.»