انتقادها از خالی ماندن نزدیک به ۱۰ هزار صندلی در مسابقات اروپایی بیرمنگام
نزدیک به ۱۰ هزار صندلی ورزشگاه الکساندر بیرمنگام دوشنبهشب، همزمان با برگزاری مسابقات قهرمانی دوومیدانی اروپا، خالی ماند. بر اساس آمار برگزارکنندگان، ۱۳ هزار و ۶۲۳ نفر برای تماشای قهرمانی ایمی هانت، دونده ۲۴ ساله بریتانیایی، در دوی ۱۰۰ متر زنان در ورزشگاه حاضر شدند؛ ورزشگاهی که ظرفیت آن ۲۳ هزار نفر است.
برخی هواداران قیمت بلیتها را «بسیار گران» توصیف کردند و گروهی دیگر گفتند خالی بودن سکوها ناامیدکننده است. بلیتهای رده A برای جایگاه مقابل خط پایان در جلسه دوشنبه ۱۵۰ پوند قیمت داشت و برای نوجوانان نیز تخفیفی در نظر گرفته نشده بود. همین جایگاه برای فینال ۱۰۰ متر مردان در روز سهشنبه ۱۱۰ پوند عرضه شد؛ در حالی که بلیت مشابه برای همان رقابت در رم، دو سال پیش، ۸۸ یورو، معادل حدود ۷۵ پوند، قیمت داشت.
کریس براون، تماشاگر ۴۰ سالهای که دوشنبهشب در ورزشگاه حضور داشت، به بیبیسی گفت قیمتگذاری جلسات وسط هفته مناسب نبوده است. او گفت ارزانترین بلیتها ۲۶ پوند قیمت دارند و بیشتر تماشاگران همین بلیتها را خریدهاند، به همین دلیل ردیفهای بالاتر پر شده است. براون پیشنهاد کرد برگزارکنندگان تماشاگران را به صندلیهای پایینتر منتقل کنند تا تصویر بهتری از ورزشگاه در پخش تلویزیونی دیده شود.
او قیمت ۱۱۰ پوند برای بهترین صندلیها در یک جلسه عصرگاهی آخر هفته را قابل قبول دانست، اما گفت این رقم برای روزهای وسط هفته زیاد است. براون همچنین احتمال داد برگزاری بازیهای کشورهای همسود در بریتانیا در فاصلهای کوتاه از این مسابقات، بر میزان حضور تماشاگران اثر گذاشته باشد.
آدام هیلton، ۳۴ ساله، برای جلسه عصر شنبه از منچستر به بیرمنگام رفت و برای دو بلیت خود و دوستدخترش ۱۲۰ پوند پرداخت. او گفت این هزینه را ارزشمند نمیداند و اگر امکان بازپرداخت وجود داشت، شاید دیگر در مسابقات حاضر نمیشد. هیلton خالی بودن سکوها در نخستین جلسه را «بسیار ناامیدکننده» خواند و گفت در هوای خوب تابستان انتظار میرفت ورزشگاه تقریباً پر باشد.
به گفته او، گرانی بلیتها به روندی گستردهتر در ورزش تبدیل شده که هواداران را از رویدادهایی که باید در دسترستر باشند، دور میکند. هیلton همچنین از زیرساخت حملونقل اطراف ورزشگاه انتقاد کرد؛ نزدیکترین ایستگاه قطار حدود یک مایل فاصله دارد و برای انتقال تماشاگران از مرکز شهر، اتوبوسهای شاتل در نظر گرفته شده است. او که با خودرو رفته بود، گفت نزدیکترین جای پارک را در فاصله دو مایلی، حدود سه کیلومتری، پیدا کرده است.
آمار برگزارکنندگان نشان میدهد ورزشگاه در جلسه صبح دوشنبه ۵۵ درصد، در جلسه عصر همان روز ۵۹ درصد و در جلسه صبح سهشنبه ۵۶ درصد پر بوده است. جنی میدوز، یکی از مربیان کیلی هاجکینسون، در شبکههای اجتماعی نوشت که برخی جلسات نهایی عصرگاهی احتمالاً پر خواهند شد، اما پر نشدن ورزشگاه در تمام مدت مسابقات مایه تأسف است.
شارون دیویس، المپین بریتانیایی، نیز گفت بریتانیا باید برای میزبانی رویدادهای بیشتری نامزد شود، اما قیمتها باید بهگونهای باشد که مردم بتوانند از نزدیک مسابقات را ببینند، از ورزشکاران حمایت کنند و نسلهای آینده به ورزش علاقهمند شوند. دیویس همچنین از قیمت خوراکیهای رسمی ورزشگاه انتقاد کرد؛ رول گوشت خوک ۱۸.۵۰ پوند و هاتداگ ۱۵ پوند فروخته میشد.
استیو کرام، مفسر بیبیسی، هنگام گزارش فینال دوی ۱۰۰ متر زنان گفت تعداد تماشاگران، بهویژه در بخش پشت خط مستقیم، ناامیدکننده است و در آن سکوها افراد زیادی دیده نمیشوند. برخی کاربران شبکههای اجتماعی نیز از برگزارکنندگان خواستند با فروش بلیتهای لحظهای ارزان، ورزشگاه را پر کنند. یک هوادار گفت با احتساب هزینه سفر و اقامت یکشبه، خرید بلیت برای خانوادهاش بیش از هزینه یک تعطیلات تمام میشد.
با این حال، سخنگوی مسابقات بیرمنگام ۲۰۲۶ گفت از فروش بلیتها «خوشحال» است و این فروش «با فاصله زیادی» از اهداف تعیینشده فراتر رفته است. او افزود جلسات عصر جمعه، شنبه و یکشنبه به فروش کامل نزدیک شدهاند و چند جلسه دیگر نیز تقریباً به ظرفیت کامل رسیدهاند. برگزارکنندگان گفتند هنوز فرصتهایی برای حضور در مسابقات با قیمتهای مناسب وجود دارد و انتظار دارند در طول هفته تماشاگران بیشتری برای تماشای نخستین میزبانی بریتانیا از قهرمانی دوومیدانی اروپا در تاریخ ۹۲ ساله این رقابتها به ورزشگاه الکساندر بیایند.