لالچاند راجپوت؛ مربی امارات که در اسکاتلند «مکراجپوت» شد
لالچاند راجپوت، مربی تیم ملی کریکت امارات، در جریان تور این تیم در اسکاتلند از نخستین روز حضورش در این کشور در سال ۱۹۸۵ یاد کرد؛ روزی که بارش برف او را با این پرسش روبهرو کرد که آیا قرار است در چنین هوایی کریکت بازی کند یا نه.
راجپوت که اکنون ۶۴ سال دارد، پیش از آن دو فصل بهعنوان بازیکن حرفهای خارجی در یورکشایر در شمال انگلستان بازی کرده بود، اما این تجربه برای سازگار شدن با آبوهوای شرق اسکاتلند کافی نبود. او پس از پیوستن به باشگاههای پرثشایر و استراثمور، در مجموع ۱۴ فصل تابستانی در کریکت باشگاهی اسکاتلند حضور داشت.
او درباره ورودش به اسکاتلند گفت: «کسی گفت در اسکاتلند فرصت خوبی وجود دارد و چرا نمیروی و امتحان نمیکنی؟ گفت کشور زیبایی است. من درباره آبوهوا و چیزهای دیگر چیزی نمیدانستم، اما گفتم باشد، امتحان میکنم.» راجپوت روز جمعه به اسکاتلند رسید و روز بعد در نخستین مسابقهاش، مقابل ادینبرو آکیز، با چند لایه لباس حدود ۲۰ امتیاز سریع به دست آورد.
گراهام فرگوسن، همتیمی سابق او در پرثشایر، گفت راجپوت پس از پیروزی کاپیتان در قرعه، از همان ابتدا برای باز کردن ضربهزنی انتخاب شد. به گفته فرگوسن، راجپوت پس از بازی کوتاه پیشفصل، عمداً خود را اوت کرد تا به رختکن بازگردد. راجپوت نیز گفت در جریان بازی نمیتوانست دستهایش را از جیب بیرون بیاورد و یکی از اعضای باشگاه برای نخستین بار در زندگیاش یک گرمکننده دست به او داد.
فرگوسن توانایی فنی راجپوت را «تقریباً بینقص» توصیف کرد و گفت او بازیکنی تخریبی نبود، اما از نظر تکنیکی در سطحی بسیار بالا قرار داشت. راجپوت دو بار بهعنوان بازیکن خارجی برای تیم منتخب اسکاتلند بازی کرد؛ افتخاری که بهسادگی به دست نمیآمد. او نخستین بازیکن هندی بود که برای اسکاتلند بازی کرد و پس از او راهول دراوید به این تیم رسید.
راجپوت در سال ۱۹۸۵ از فهرست بازیکنان خارجی مورد نظر پرثشایر انتخاب شد؛ باشگاه در آن زمان عمدتاً میدانست که او در تیم ایالت بمبئی، در کنار سونیل گاواسکار و دیلیپ ونگسارکار، امتیازهای زیادی کسب کرده است. او در همان سال برای نخستین بار به تیم ملی هند دعوت شد و در نخستین آزمون خود مقابل سریلانکا بازی کرد. دوران ملی او پس از تنها دو مسابقه پایان یافت، هرچند در نخستین آزمون نیمقرن امتیاز به دست آورد. همین موضوع باعث شد قراردادش زودتر از موعد با پرثشایر پایان یابد، اما او از فصل بعد دوباره به اسکاتلند بازگشت و بیش از یک دهه هر تابستان در این کشور بازی کرد.
او در سال ۱۹۸۷ در دیدارهای تیم ملی اسکاتلند برابر تیم در حال سفر پاکستان، که وسیم اکرم و جاوید میانداد را در اختیار داشت، نیز به میدان رفت و در رقابتهای جام حذفی داخلی انگلستان بازی کرد. راجپوت میگوید مردم اسکاتلند به او لقب «مکراجپوت» داده بودند و او با افتخار لباس چهارخانه سنتی اسکاتلندی میپوشید.
راجپوت درباره زندگی خارج از زمین گفت پیدا کردن غذای هندی در آن سالها دشوار بود و تنها یک رستوران هندی وجود داشت. او و دیگر بازیکنان برای تهیه ادویه و غذاهای مورد نیازشان بارها به داندی میرفتند؛ شهری که اکنون تیم امارات در جریان سهجانبه خود در آن بازی میکند. به گفته او، با گذشت زمان رستورانهای هندی بیشتری افتتاح شد و شرایط زندگی آسانتر شد. او همچنین به علاقهاش به ماهی و سیبزمینی سرخکرده اشاره کرد.
فرگوسن گفت راجپوت در آن سالها دوستانی مادامالعمر پیدا کرد و خانوادهاش نیز مدتی نزد او در اسکاتلند ماندند. او خاطرهای از دعوت شدن به خانه راجپوت و خوردن کاری میگوی بسیار تندِ مادر او نقل کرد. راجپوت اکنون در حالی به اسکاتلند بازگشته که بسیاری از دوستان قدیمیاش برای دیدنش در جریان تور امارات آمدهاند. او معتقد است ظهور لیگ برتر هند و مقررات اداره مهاجرت و کار بریتانیا، حضور بازیکنان هندی در کریکت باشگاهی این کشور را امروز تقریباً ناممکن کرده است؛ در حالی که نسل او از این فرصت برای تجربه زندگی و کریکت در خارج از هند استفاده میکرد.