دکتر شیخه الظاهری؛ دانشمند اماراتی که مسیر حضور زنان در عرصههای علمی را هموار کرد
دکتر شیخه الظاهری، دبیرکل سازمان محیط زیست ابوظبی، در گفتگو با نشریه نشنال از مسیر حرفهای خود به عنوان یکی از نخستین زنان دانشمند در امارات سخن گفت. او در سال ۲۰۰۰ میلادی، زمانی که تنها ۲۲ سال داشت، در حالی که اغلب تنها زن حاضر در سفرهای اکتشافی در بیابانها و تالابهای ابوظبی بود، با فشارهای فرهنگی برای عدم حضور زنان در کارهای میدانی مواجه شد. او با تکیه بر حمایت خانواده و رهبری کشور، بر ادامه فعالیت خود در این عرصه پافشاری کرد.
دکتر الظاهری که دانشآموخته علوم کشاورزی است، فعالیت خود را به عنوان دستیار پژوهشگر آغاز کرد و در کنار کارشناسان بینالمللی به مطالعه اکوسیستمهای ابوظبی پرداخت. او با یادآوری آن دوران میگوید که در ابتدا تصور میکرد به دلیل بومی بودن، شناخت کاملی از محیط زیست منطقه دارد، اما به تدریج دریافت که برای درک پیچیدگیهای طبیعت به دانش علمی عمیقتری نیاز است.
او نقش پدرش را در تشویق او به ورود به این حوزه نوپا بسیار کلیدی میداند. همچنین از حمایتهای همسرش در دوران تحصیلات تکمیلی در بریتانیا و همکاری او در جمعآوری دادههای میدانی قدردانی کرد. دکتر الظاهری معتقد است که حمایتهای شیخ زاید بن سلطان آل نهیان، بنیانگذار امارات، و شیخه فاطمه بنت مبارک، نقشی بنیادین در توانمندسازی زنان و مشارکت آنان در ساختن کشور داشته است.
امروز، بیش از دو دهه پس از آن روزها، دکتر الظاهری شاهد حضور گسترده زنان اماراتی در نقشهای مختلف علمی، فنی و سیاستگذاری محیط زیستی است. او با تأکید بر مسئولیت نسل خود برای هموار کردن مسیر برای نسلهای آینده، از زنان جوان میخواهد که توانمندیهای نهفته خود را کشف کرده و با جاهطلبی برای پیشرفتهای بزرگتر تلاش کنند.