آمادگی نظامی آمریکا در قطب شمال در واکنش به تحرکات روسیه و چین
نیروهای نظامی ایالات متحده و کانادا با اجرای عملیات «تاندرا مرلین» در مناطق دورافتاده و سردسیر آلاسکا، در حال تمرین برای مقابله با تهدیدات در زمین، دریا و هوا هستند. این عملیات شامل جابه‌جایی سریع سامانه‌های موشکی هیمارس، اعزام جنگنده‌های اف-۳۵ و اف-۱۶ و هماهنگی میان ناوهای جنگی دو کشور در دریای برینگ است. هدف از این مانورها، اثبات توانایی ائتلاف برای تجمیع قدرت رزمی در شرایط سخت قطبی برای دفاع از مرزهای شمالی است.
سپهبد رابرت دیویس، فرمانده فرماندهی آلاسکا، به فاکس نیوز گفت که تغییرات اقلیمی و ذوب شدن یخ‌های دریا، دسترسی به قطب شمال را افزایش داده است. وی افزود که روسیه و چین به طور مستمر در حال تقویت توانمندی‌های نظامی خود در این منطقه هستند تا حضور و قدرت خود را به نمایش بگذارند. استراتژی سال ۲۰۲۴ پنتاگون نیز نسبت به همکاری‌های رو به رشد روسیه و چین که می‌تواند ثبات قطب شمال را تغییر دهد، هشدار داده است.
آلاسکا به دلیل موقعیت جغرافیایی خود، نقشی حیاتی در دفاع از خاک آمریکا و قدرت‌نمایی در منطقه هند-آرام ایفا می‌کند. فاصله میان خاک اصلی روسیه و آمریکا در تنگه برینگ تنها حدود ۵۵ مایل است. سپهبد دیویس تأکید کرد که نیروهای مستقر در آلاسکا قادرند از قطب شمال به تقریباً هر نقطه‌ای در نیمکره شمالی در مدت ۱۰ ساعت پرواز دسترسی پیدا کنند.
در یکی از مراحل عملیات، نیروهای آمریکایی و کانادایی با استفاده از هواپیمای ترابری سی-۱۷، سامانه‌های موشکی هیمارس و رادارهای پیشرفته را به غرب آلاسکا منتقل کردند. این نیروها با پشتیبانی جنگنده‌های اف-۳۵ و اف-۱۶، اهداف شبیه‌سازی‌شده را هدف قرار دادند. همچنین در ماه سپتامبر، یک سناریوی مشترک دریایی با مشارکت گارد ساحلی آمریکا و نیروی دریایی کانادا برای ردیابی و مقابله با تهدیدات احتمالی اجرا شد.
این تمرینات در حالی انجام می‌شود که در ژوئیه ۲۰۲۴، فرماندهی دفاع هوافضای آمریکای شمالی (نوراد) برای نخستین بار شاهد پرواز مشترک بمب‌افکن‌های روسی و چینی در منطقه شناسایی دفاع هوایی آلاسکا بود. اگرچه این پروازها در حریم هوایی بین‌المللی باقی ماندند، اما نشان‌دهنده همکاری‌های نظامی است که برنامه‌ریزان دفاعی آمریکا با دقت زیر نظر دارند.