ایمیل جعلی نزدیک بود امیدهای فالکونر برای حضور در هاندرد را از بین ببرد
نگرانی درباره یک ایمیل جعلی، نه مهارت ضربهزدن به توپهای خارج از استامپ، نزدیک بود امیدهای کلب فالکونر برای دریافت قرارداد در رقابتهای کریکت هاندرد را از بین ببرد.
فالکونر در آن زمان هنوز مدیر برنامه نداشت، در هیچ مسابقه حرفهای به میدان نرفته بود و هزاران کیلومتر دور از خانه، همراه تیم زیر ۱۹ سال انگلستان در جام جهانی زیمبابوه و نامیبیا حضور داشت. او به پدرش، استوارت، تلفن کرد و پیشنهاد داد نامش برای حراج بازیکنان هاندرد ثبت شود.
استوارت فالکونر که مربی و یکی از تأثیرگذارترین افراد در مسیر حرفهای پسرش است، برای یک روز نقش نماینده غیررسمی او را بر عهده گرفت. اما هیئت کریکت انگلستان و ولز، ایسیبی، ابتدا مطمئن نبود فردی که ایمیل میفرستد واقعاً پدر این بازیکن است.
فالکونر به بیبیسی اسپورت گفت: «به او برگشتند تا مطمئن شوند واقعاً پدرم است و آن ایمیل جعلی نیست.» او افزود که چند تماس و ایمیل و ظاهراً بررسی هویت، چند ساعت زمان برد تا پدرش بتواند نام او را وارد فهرست حراج کند.
این ایمیل سرنوشتساز شد. چند ماه بعد، دو تیم هاندرد برای جذب فالکونر رقابت کردند و ساوثرن بریو در نهایت با پیشنهاد ۵۵ هزار پوند او را به خدمت گرفت. فالکونر گفت حتی قرار گرفتن در فهرست حراج برایش «دستاوردی واقعاً جالب» بود و رقابت بر سر جذب او را «باورنکردنی» توصیف کرد.
این جهشی بزرگ برای بازیکنی است که در آفریقای جنوبی به دنیا آمده و بزرگ شده و تنها در سال ۲۰۲۳، با هدف تبدیل شدن به یک کریکتباز حرفهای، به بریتانیا نقل مکان کرده است. او هنوز در این فصل برای ساوثرن بریو بازی نکرده، اما در تمرین کنار بازیکنانی که از کودکی تماشایشان میکرده حضور یافته و تا حد امکان از تجربه آنان استفاده کرده است.
با توجه به اینکه ساوثرن بریو دیگر شانسی برای صعود به مرحله حذفی هاندرد ندارد، ممکن است فالکونر در آخرین بازی مرحله گروهی این تیم مقابل ترنت راکتس در روز دوشنبه فرصت بازی پیدا کند.
فالکونر در جام جهانی زیر ۱۹ سال درخشید و با ۳۰۹ دوش در شش نوبت، میانگین ۶۱٫۸۰، ششمین امتیازآور برتر مسابقات شد. سبک ضربهزنی او بر قدرت و ضربات خلاقانه در سراسر زمین است و ایبی دو ویلیرز، ملقب به «آقای ۳۶۰»، از الهامبخشان او به شمار میرود.
این بازیکن ۱۹ ساله گفت بهویژه زمانی که برابر یک توپانداز سریع بازی میکند، از ضربههای پدل و اسکوپ برای استفاده از سرعت توپ لذت میبرد؛ هرچند پدرش همیشه به او توصیه میکند این ضربات را تا زمان مناسب کنار بگذارد.
هدف فالکونر اکنون فراتر از هاندرد است. او میخواهد روزی برای تیم ملی بزرگسالان انگلستان بازی کند و گفت آرزو دارد در هر سه قالب کریکت ملی حضور داشته باشد، خود را بازیکنی همهکاره و سازگار با قالبهای مختلف میداند و امیدوار است پس از آن به کریکت فرانشیزی نیز برسد.