هوجکینسون در بیرمنگام به دنبال طلای اروپا در حضور هواداران بریتانیایی
کیلی هوجکینسون، قهرمان المپیک پاریس، میگوید کسب مدال طلای دوی ۸۰۰ متر مقابل هوادارانش در بیرمنگام، تقریباً به اندازه قهرمانی المپیک برای او ارزشمند خواهد بود. مسابقات قهرمانی دوومیدانی اروپا این هفته برای نخستینبار در تاریخ ۹۲ ساله خود در بریتانیا برگزار میشود و هوجکینسون چهره اصلی تیم میزبان است.
این دونده ۲۴ ساله تأکید کرد توجه و فشار رسانهای بیشتر، انگیزهاش را برای پیروزی افزایش میدهد، نه اینکه مانعی برای او باشد. هوجکینسون گفت: «من واقعاً این را فشار نمیبینم؛ بیشتر آن را انگیزه میدانم. خانواده زیادی برای حمایت از من آنجا خواهند بود و امیدوارم بتوانم روی سکوی نخست بایستم و سرود ملی را در بریتانیا بشنوم. این اتفاق بسیار ویژه خواهد بود و تقریباً به اندازه پیروزی در پاریس برایم ارزش دارد.»
رقابت ۸۰۰ متر زنان در بیرمنگام با حضور چهار دونده سریعتر این ماده در سال ۲۰۲۶ برگزار میشود. اودری وِرو، دونده سوئیسی، در ژوئن با ثبت زمان یک دقیقه و ۵۳٫۹۸ ثانیه هوجکینسون را غافلگیر کرد؛ رکوردی که او را به سومین دونده سریع تاریخ این ماده تبدیل کرد. فمکه بول، قهرمان پیشین جهان در دوی ۴۰۰ متر با مانع، نیز امسال زمان یک دقیقه و ۵۵ ثانیه را ثبت کرده است.
هوجکینسون با وجود این رقابت فشرده، همچنان خود را بهترین دونده جهان در دو دور پیست میداند و قصد دارد این ادعا را در میدان مسابقه ثابت کند. او گفت: «این همان چیزی است که برایش تمرین میکنم. این لحظه هیجانانگیز است. افراد زیادی به میدان آمدهاند و من را به چالش کشیدهاند، اما در تمام مسابقات قهرمانی که شرکت کردهام مدال گرفتهام.»
او افزود که افزایش سطح رقابت در اروپا، اهمیت قهرمانی قارهای را بیشتر کرده است: «این مسابقه، رقابت قهرمانی خواهد بود. دیدن پیشرفت سطح دوومیدانی اروپا واقعاً جالب است. همین موضوع باعث میشود قهرمانی اروپا در این مقطع به اندازه قهرمانی جهان مهم و هیجانانگیز باشد.»
هوجکینسون همچنین اعلام کرد پس از آسیبدیدگی هر دو زانو در اواخر ژوئن، اکنون به آمادگی کامل بازگشته است. او در جریان سقوط روی یک شبکه فلزی آسیب دید، اما میگوید تمرینهایش را از دست نداده و مشکل اصلی، درد و التهاب بوده است. وی گفت: «زانوهایم خوب شدهاند. چند جای زخم برجای مانده، اما همهچیز خوب است. دوره سختی در ژوئن و ژوئیه داشتم، اما خوشحالم و برای رقابت هیجان دارم.»
رقابت هوجکینسون در دوی ۸۰۰ متر از سهشنبه آغاز میشود؛ نیمهنهایی پنجشنبه و فینال جمعه برگزار خواهد شد. بریتانیا روز دوشنبه نیز امیدوار است با قهرمانی ایمی هانت در دوی ۱۰۰ متر شروع قدرتمندی داشته باشد؛ داینا اشر-اسمیت، مدافع عنوان قهرمانی، و اوا سوبودا از لهستان از رقبای اصلی او هستند. هوجکینسون معتقد است تیم بریتانیا توان رقابت برای صدر جدول مدالها را دارد و میتواند با کسب چند مدال غافلگیرکننده، نسل بعدی ورزشکاران را نیز به دوومیدانی علاقهمند کند.