آرسنال برای دفاع از قهرمانی لیگ برتر آماده میشود؛ چالش حفظ تاج پس از ۹۱ سال
آرسنال فصل جدید لیگ برتر انگلیس را بهعنوان مدافع عنوان قهرمانی و بخت نخست قهرمانی آغاز میکند. میانگین پیشبینی نویسندگان گاردین اسپورت، رتبه اول برای این تیم است؛ آرسنال فصل گذشته نیز در جایگاه نخست قرار گرفت.
قهرمانی فصل گذشته به انتظار ۲۲ساله آرسنال برای فتح لیگ برتر پایان داد. شکست این تیم در فینال لیگ قهرمانان اروپا در ضربات پنالتی نیز از شکوه این موفقیت کم نکرد و جشنهای قهرمانی، از جمله حضور بیش از یک میلیون نفر در خیابانهای شمال لندن پس از بازگشت تیم از بوداپست، تا تابستان ادامه یافت. با این حال، آمادگی جسمانی چند بازیکن کلیدی پس از حضور در جام جهانی به نگرانی اصلی تبدیل شده است.
آرسنال برای تقویت خط میانی، برونو گیمارش را از نیوکاسل به خدمت گرفته است؛ اقدامی که با توجه به ضرورت مدیریت دقیق فشار مسابقات بر دکلان رایس اهمیت دارد. رایس از دسامبر گذشته با درد عصبی در همسترینگ و کمر بازی کرده است. همچنین کریستوس تزولیس، مهاجم یونانی، برای جایگزینی لئاندرو تروسار در سمت چپ خط حمله به تیم پیوسته است. با ماندن وینیسیوس جونیور در رئال مادرید، هواداران همچنان امیدوارند آندرهآ برتا، مدیر ورزشی باشگاه، پیش از بستهشدن پنجره نقلوانتقالات یک مهاجم بزرگ دیگر جذب کند؛ بهویژه آنکه بوکایو ساکا در فصلهای اخیر با مشکلات آمادگی جسمانی روبهرو بوده است.
مصدومیت کمر ویلیام سالیبا که مدت دوری او هنوز مشخص نیست، میتواند تأثیر تعیینکنندهای بر شانس آرسنال برای دفاع از عنوان قهرمانی داشته باشد. این تیم فصل گذشته در لیگ برتر تنها ۲۷ گل دریافت کرد، اما نبود مدافع فرانسوی میتواند ساختار دفاعی آن را تضعیف کند. آرسنال امیدوار است ازری کونسا را از استون ویلا جذب کند. عملکرد تیم در ضربات ایستگاهی نیز زیر ذرهبین خواهد بود؛ بهخصوص پس از آنکه داوران اعلام کردهاند در فصل جدید با درگیری و گرفتن بازیکنان در این صحنهها سختگیرانهتر برخورد میکنند. این موضوع پس از پیروزی جنجالی آرسنال برابر وستهام در ماه مه و بررسیهای داور ویدئویی اهمیت بیشتری یافته است.
آرسنال آخرین بار در سال ۱۹۳۵ توانست قهرمانی خود را حفظ کند؛ سالی که این تیم به دومین باشگاه تاریخ تبدیل شد که سه قهرمانی متوالی لیگ را به دست میآورد. به نوشته گاردین، تیمی که عمیقترین ترکیب لیگ را در اختیار دارد و آن را بیش از پیش تقویت کرده است، بار دیگر بهسادگی متوقف نخواهد شد.
از نظر مالی، استن کرونکه، مالک مشترک آرسنال، محدودیت جدی برای هزینهکرد ندارد. او امسال به بزرگترین مالک خصوصی زمین در آمریکا تبدیل شد و از زمان تبدیلشدن به سهامدار عمده باشگاه در سال ۲۰۱۱، از طریق شرکت «کرونکه اسپورتس اند اینترتینمنت»، بیش از ۱.۵ میلیارد پوند برای خرید بازیکن هزینه کرده است. باشگاه همچنین مذاکراتی را با شرکت پاپیولس، معمار اصلی ورزشگاه امارات، برای ارتقای ورزشگاه آغاز کرده؛ پروژهای که ممکن است ظرفیت آن را به بیش از ۷۰ هزار نفر برساند و تا ۵۰۰ میلیون پوند هزینه داشته باشد. قرارداد مورد انتقاد با «ویزیت رواندا» پایان یافته و شرکت منابع انسانی «دیل» جایگزین آن شده است؛ قراردادی که بخشی از هواداران همچنان به آن اعتراض دارند. شرکت امارات نیز همکاری خود با آرسنال را تا سال ۲۰۳۳ تمدید کرده است.
میکل آرتتا هنوز قرارداد جدید و پردرآمد مورد انتظارش را رسماً امضا نکرده، اما تعهد او به آرسنال محل تردید نیست. با جدایی پپ گواردیولا از منچسترسیتی، آرتتا فرصت دارد سلسلهای تازه از موفقیت را در باشگاه بسازد. برونو گیمارش، هافبک ۲۸ساله برزیلی، میتواند در نقشهای مختلف، از بازیسازی عمیق تا هافبک جنگنده باکستوباکس، به کار گرفته شود و فشار را از روی رایس بردارد. حضور مارتین زوبیمندی، مایلز لوئیس-اسکلی، مارتین اودگارد و میکل مرینو نیز گزینههای آرتتا در خط میانی را افزایش داده است.
مکس داومن، بازیکن ۱۶ساله، یکی از پدیدههای فصل گذشته بود و پس از نمایشهای امیدوارکننده در پیشفصل، احتمالاً فرصت بیشتری برای حضور در تیم اصلی خواهد داشت. او در دیدار برابر ژیرونا از جناح راست یک گل زد و یک پاس گل داد و بهترین بازیکن مسابقه شد. با بازگشت تدریجی ساکا و نونی مادوئکه از جام جهانی، داومن میتواند پس از تنها یک بازی در ترکیب اصلی لیگ برتر، برابر کریستال پالاس در روز پایانی فصل گذشته، حضور بیشتری در مسابقات جام حذفی داشته باشد.
رایس و ساکا پس از فصلی طولانی و فرسایشی به آمریکا رفتند، اما هر دو با وجود درد و فشار جسمانی تا هشتمین بازی انگلیس در جام جهانی ادامه دادند. توماس توخل در نیمهنهایی برابر آرژانتین ساکا را روی نیمکت گذاشت، اما هتتریک او در دیدار ردهبندی چند روز بعد نشان داد که این بازیکن حتی با وجود مشکل آشیل همچنان چه توان هجومی بالایی دارد. آرسنال قصد دارد به هر دو بازیکن تا حد امکان استراحت بدهد، هرچند اهمیت آنها برای تیم باعث میشود بازگشتشان احتمالاً زودتر از زمان ایدهآل انجام شود.