مدافع آرژانتینی امیدوار است تغییر قانون راهش را به تیم ملی ولز باز کند
بیش از ۱۵۰ سال پس از مهاجرت نخستین ولزیها به پاتاگونیا، جرمیاس جیمز، مدافع آرژانتینی، امیدوار است تغییر قوانین فوتبال به او اجازه دهد برای تیم ملی ولز بازی کند؛ هرچند مقررات فعلی فیفا چنین مسیری را برای او نمیگشاید.
حدود ۱۶۰ مهاجر ولزی در سال ۱۸۶۵ به پاتاگونیا رفتند تا در منطقهای که «ی وِلادفا» نام گرفت، جامعهای با زبان، فرهنگ و مذهب ولزی بنا کنند. زبان ولزی همچنان در این منطقه رواج دارد و بیش از ۵۰ هزار نفر از ساکنان پاتاگونیا میتوانند تبار ولزی خود را اثبات کنند.
جیمز در شهر تِرِلو، در استان چوبوت، متولد و بزرگ شد؛ شهری که در سال ۱۸۸۶ به دست مهاجران ولزی بنیان گذاشته شد و نامش در زبان ولزی به معنای «شهر لوئیس» است. او به بیبیسی اسپورت ولز گفت: «من از یک خانواده ولزی و از یک مستعمره ولزی هستم که در جنوب آرژانتین، بهطور مشخص در چوبوت، ساکن شد. پنج نسل از خانوادهام در تِرِلو متولد شدهاند و من نسل پنجم هستم.»
به گفته او، نخستین عضو خانوادهاش که به پاتاگونیا رفت، ویلیام جیمز بود که با کشتی از ایالات متحده به این منطقه سفر کرد. دیوید استفن جیمز، جد بزرگ او، نخستین عضو خانواده بود که در آرژانتین به دنیا آمد و پس از آن، پدربزرگِ پدربزرگش، پدربزرگ، پدر و خود او همگی در تِرِلو متولد شدند. خانواده جیمز همچنان در زمینهایی که به مهاجران ولزی در چوبوت واگذار شده بود زندگی میکنند.
مسیر زندگی جیمز تنها به پیشینه خانوادگیاش محدود نمیشود. او در ۹سالگی به سرطان خون مبتلا شد و برای درمان به بوئنوسآیرس رفت. جیمز گفت حدود یک تا دو سال تحت درمان بود، سپس با پایان دوره درمان به تِرِلو بازگشت و بهتدریج زندگی عادی خود را از سر گرفت.
او فوتبال را در تیمهای پایه چوبوت ادامه داد و بعد به آکادمی سنلورنسو، یکی از باشگاههای بزرگ فوتبال آرژانتین، راه یافت. جیمز در سال ۲۰۲۲ برای نخستین بار در لیگ برتر آرژانتین با پیراهن سنلورنسو بازی کرد و سپس بهصورت قرضی برای باراکاس سنترال، دپورتیوو ریسترا و آلوارادو به میدان رفت.
این مدافع ۲۵ ساله اکنون بازیکن مگایانس در لیگ دسته اول شیلی است؛ باشگاهی که پس از یک دوره قرضی موفق، او را در ابتدای سال جاری بهطور دائمی به خدمت گرفت. جیمز، مدافع میانی چپپا و صاحب توانایی بازیسازی، در نبردهای هوایی نیز قدرت دارد و در فصل جاری یکی از بازیکنان ثابت مگایانس بوده است؛ تیمی که برای بازگشت به بالاترین سطح فوتبال شیلی تلاش میکند.
بر اساس قوانین فعلی فیفا، والدین یا پدربزرگ و مادربزرگ زیستی بازیکن باید در کشوری که او قصد دارد نمایندهاش باشد متولد شده باشند. از آنجا که اجداد نزدیک جیمز در آرژانتین به دنیا آمدهاند، بازی برای ولز در شرایط کنونی برای او بسیار بعید است.
با این حال، جیمز میگوید همیشه از پیوند خود با ولز آگاه بوده و دوست دارد روزی از این کشور دیدن کند. او گفت: «اگر فرصتی برای بازی در آن کشور، چه در تیم ملی و چه در یک باشگاه، فراهم شود، برای من واقعاً بسیار ویژه خواهد بود.» جیمز همچنین از کریستیان رومرو و نیکولاس اوتامندی، مدافعان تیم ملی آرژانتین، تمجید کرده و گفته است که تلاش میکند از سبک بازی آنها الگوبرداری کند. به گزارش بیبیسی اسپورت، هرگونه تغییر در قوانین میتواند با استقبال جامعه چوبوت در پاتاگونیا روبهرو شود.