رقابت انتخاباتی کالیفرنیا؛ تقابل نامزد ترقیخواه با حمایت مالی آیپک از رقیب میانهرو
انتخابات ویژه کنگره در حوزه چهاردهم کالیفرنیا به میدانی برای تقابل دو نامزد دموکرات تبدیل شده است که در آن، کمیته روابط عمومی آمریکا و اسرائیل (آیپک) و گروههای همسو با صرف میلیونها دلار از ملیسا هرناندز، رئیس هیئت مدیره حملونقل سریع منطقه خلیج، حمایت میکنند. رقیب او، عایشه وهاب، سناتور ایالتی و از چهرههای ترقیخواه است که خواستار پایان کمکهای نظامی آمریکا به اسرائیل شده است.
در جریان یک مناظره در ماه آوریل، وهاب در پاسخ به پرسشی درباره جنگ غزه، آن را «نسلکشی» خواند. در مقابل، هرناندز ضمن تأکید بر حق اسرائیل برای دفاع از خود پس از حملات هفتم اکتبر ۲۰۲۳، از پاسخ مستقیم به این پرسش خودداری کرد و تنها گفت که «تخریب در غزه از حد گذشته است.»
بر اساس گزارشها، گروههای مرتبط با آیپک حدود ۲.۵ میلیون دلار برای تقویت هرناندز و حمله به وهاب هزینه کردهاند. هرناندز در واکنش به این هزینهها اعلام کرد که هیچ کنترلی بر مخارج مستقل گروههای حامی ندارد و تأکید کرد که هیچیک از اهداکنندگان مالی، دستور کار او را تعیین نمیکنند.
وهاب که فرزند پناهجویان افغان است، کارزار خود را بر مسائل اقتصادی و حقوق مدنی متمرکز کرده و از حمایت اتحادیههای کارگری و حزب دموکرات کالیفرنیا برخوردار است. هرناندز نیز حمایت برخی اتحادیههای پلیس و آتشنشانی و همچنین نمایندگان دموکرات یهودی کنگره را جلب کرده است.
وهاب با انتقاد از هزینههای انتخاباتی آیپک، آن را ناشی از «نژادپرستی و تعصب» دانست. در همین حال، صندوق اقدام جیاستریت، لابی لیبرال طرفدار اسرائیل، اعلام کرد که ۱۰۰ هزار دلار برای حمایت از وهاب هزینه خواهد کرد و تلاشهای آیپک را «تلاشی بدبینانه» برای شکست نامزدی خواند که حاضر به پذیرش بیقید و شرط دستور کار آنها نیست.