تشدید تنشها در خلیج فارس؛ تبادل آتش میان ناوگان آمریکا و نفتکشهای ایران
درگیریهای دریایی میان ایالات متحده و ایران با هدف قرار گرفتن حدود ۱۰ هدف در یک روز، وارد مرحله تازهای شده است. فرماندهی مرکزی ایالات متحده (سنتکام) اعلام کرد که در واکنش به شلیک موشکهای بالستیک ایران به سوی دو کشتی جنگی آمریکایی، سه نفتکش ایرانی را هدف قرار داده است. طبق بیانیه سنتکام، این نفتکشها بخشی از شبکه تأمین مالی سپاه پاسداران بودهاند. در این عملیات، نفتکشهای «داونی» در نزدیکی جزیره خارک و «ستارک ۱» در نزدیکی جاسک آسیب دیده و نفتکش «کیلو» در خلیج عمان منهدم شد. سنتکام تأکید کرد که پیش از حملات، به خدمه برای تخلیه کشتیها هشدار داده شده بود. در مقابل، سپاه پاسداران اعلام کرد که یک قایق بدون سرنشین آمریکایی را در تنگه هرمز هدف قرار داده و به سه نفتکش و سه کشتی آمریکایی حمله کرده است. مقر نظامی خاتمالانبیا در ایران هشدار داد که حملات علیه نیروهای آمریکایی در صورت تداوم محاصره دریایی، شدیدتر خواهد شد. براد کوپر، فرمانده سنتکام، هدف از این اقدامات را تحمیل هزینه اقتصادی به ایران در پاسخ به حملات علیه کشتیهای آمریکایی دانست. وزیر دفاع آمریکا، پیت هگست، نیز هشدار داد که هرگونه شلیک ایران با غرق کردن نفتکشهای این کشور پاسخ داده خواهد شد. وزارت خارجه ایران این حملات را «جنایت جنگی» خواند و مقامات ایرانی تأکید کردند که تهران در حال دفاع از حاکمیت خود در برابر محاصره دریایی است.